Le deuil après suicide dans le monde agricole

L’agriculture fait partie de l’une des plus anciennes professions dans l’histoire de l’Homme. Or, depuis plus d’une dizaine d’années, le secteur agricole a traversé des transformations majeures, entraînant une évolution du métier d’agriculteur/ agricultrice et une vulnérabilité accrue pour de nombreux professionnels du domaine.

Des études récentes révèlent un engagement excessif des agriculteurs/agricultrices dans leur travail (Rapport Solidarité Paysans, 2016). La souffrance psychique dans ce secteur, largement médiatisée depuis une dizaine d’années, se manifeste notamment par un taux de suicides particulièrement élevé.

Le rapport Charges et produits de la MSA (Mutualité Sociale Agricole) pour 2025 confirme la tendance à la hausse du sur risque de conduites suicidaires chez les personnes au régime agricole. En 2021, le sur-risque de mortalité par suicide était de 73% chez les plus de 65 ans et de 60% chez les 15-64 ans par rapport à la population générale. Pour la MSA, « ces observations témoignent d’un profond mal être au sein de la population agricole soumise à certains facteurs aggravants » : troubles mentaux, présence de pathologie mais aussi, selon de récentes études, les aspects socio-économiques (endettement, contraintes administratives, sentiment de dénigrement…). Par ailleurs, le nombre de tentatives de suicide suivi d’hospitalisation reste globalement stable sur la période 2018-2022 chez les personnes au régime agricole.

Les agriculteurs décédés par suicide laissent derrière eux des membres de la famille qui doivent faire face au fardeau de la perte de leur proche, tant sur le plan émotionnel que matériel.

Ces derniers vivent non seulement d’importants niveaux de détresse psychologique, mais connaissent également des difficultés à assurer la viabilité de l’exploitation sur le long terme (Marwale et al., 2019). En effet, les difficultés financières ne sont pas rares après le décès par suicide d’un(e) agriculteur/agricultrice pour ses proches.

En interrogeant des familles d’exploitants agricoles endeuillées, on constate que les membres de la famille ont souvent une forte connexion à la ferme (Kennedy et al., 2019). En effet, pour les familles d’agriculteurs/agricultrices, les fermes représentent « des lieux chargés d’histoire, de signification symbolique et des dépositaires d’émotions » qui deviennent particulièrement importantes après le décès pour porter la mémoire du proche décédé.

Une équipe de chercheurs américains s’est intéressée à mieux comprendre les caractéristiques du deuil après suicide chez des proches endeuillés par le suicide d’un(e) agriculteur/agricultrice, notamment comment les membres de la famille font face à la situation après l’événement (Link et al., 2019). D’après leur étude, le fardeau du deuil se caractérise principalement par la culpabilité de ne pas avoir pu empêcher le suicide et par des symptômes de détresse psychologique, ce que l’on retrouve habituellement dans le deuil après suicide. Les familles interrogées expliquent qu’elles ont pu compter sur d’autres membres de la famille élargie et sur des amis pour les aider à faire face au suicide de leur proche. De plus, elles ont indiqué que la foi les avait aidés à faire face. Les personnes ayant pris part à l’étude ont relaté ne pas connaitre les services de soutien destinés aux personnes endeuillées par suicide dans leur communauté. Néanmoins, ces derniers avaient souvent pris contact avec d’autres familles de leur communauté qui avaient vécu la même perte, ce qui avait été très soutenant pour eux. Les membres des familles interviewés  rapportaient le sentiment que le suicide et la maladie mentale sont stigmatisés dans les petites communautés agricoles (Link et al., 2019)

En France, bien qu’il n’y ait aucune étude qui se soit intéressée au vécu du deuil après suicide dans le monde agricole, il existe néanmoins de nombreux témoignages de proches qui mettent en lumière la souffrance et la détresse associée au deuil après suicide. Le manque de ressources pour être soutenus, la difficulté à partager ses émotions, la nécessité de faire tourner l’exploitation malgré tout, le fardeau administratif (banques, assurances, mutuelles) et les difficultés financières viennent souvent se cumuler pour les familles. Si l’on observe le plus souvent un immense élan de solidarité à l’égard de la famille dans les suites immédiates du décès, il n’est pas rare qu’à plus long terme l’isolement et le manque de soutien deviennent la réalité des familles endeuillées par suicide dans le monde agricole.

Différents dispositifs existent pour accompagner les proches endeuillées par le suicide d’un(e) agriculteur/agricultrice.

• Les différentes antennes de la Mutualité Sociale Agricole proposent un accompagnement pour les proches endeuillés.
• Agri’écoute : il s’agit d’un service d’écoute en ligne disponible par téléphone au 09 69 39 29 19 (prix d’un appel local) ou par tchat sur agriecoute.fr Accessible à tout moment, il permet de dialoguer par tchat ou téléphone de façon confidentielle avec un professionnel.
• L’association Solidarité Paysans accompagne des familles endeuillées par le suicide de l’exploitant agricole, notamment sur des questions de règlement des problèmes administratifs, financiers, de successions.

Bibliographies :

Aloute, D., Vallée, C., Vallée, N. (2022). La mortalité par suicide au régime agricole dans le Système national des données de santé (SNDS) Résultats 2015 et 2016. Les statistiques de la MSA.

Garnham, B., & Bryant, L. (2013). Problematising the Suicides of Older Male Farmers : Subjective, Social and Cultural Considerations. Sociologia Ruralis, 54(2), 227‑240. https://doi.org/10.1111/soru.12029

Kennedy, A. J., Maple, M., McKay, K., & Brumby, S. (2019). Suicide and Accidental Death for Australia’s Farming Families : How Context Influences Individual Response. Omega, 83(3), 407‑425. https://doi.org/10.1177/0030222819854920

Link, K. A., Garrett-Wright, D., & Jones, M. S. (2019). The Burden of Farmer Suicide on Surviving Family Members : A Qualitative Study. Issues In Mental Health Nursing, 41(1), 66‑72. https://doi.org/10.1080/01612840.2019.1661048

Marwale, A., Bhise, M., Mohide, A., Jadhav, S., & Murambikar, G. (2019). Psychological distress in survivors of farmers’ suicides in drought prone Aurangabad and Jalna Districts of Marathwada region in Maharashtra, India. Annals Of Indian Psychiatry, 3(2), 143. https://doi.org/10.4103/aip.aip_29_19

Priour, N., Delalande, N., Ricono, N., Chapron, N., & Fiquet, N. (2024). Farmers perceptions about the risk of suicide and the available help schemes : a qualitative study in France. Rural And Remote Health. https://doi.org/10.22605/rrh8534

Quinn, C. E., & Halfacre, A. C. (2014). Place Matters : An Investigation of Farmers’ Attachment to Their Land. Human Ecology Review, 20(02). https://doi.org/10.22459/her.20.02.2014.06

Roy, P., Tremblay, G., Robertson, S., & Houle, J. (2015). “Do it All by Myself” : A Salutogenic Approach of Masculine Health Practice Among Farming Men Coping With Stress. American Journal Of Men’s Health, 11(5), 1536‑1546. https://doi.org/10.1177/1557988315619677

Rapport Charges et Produits MSA 2025Rapport au ministre chargé de la sécurité sociale et au Parlement sur l’évolution des charges et des produits au titre de 2025 (loi du 13 août 2004) : https://statistiques.msa.fr/wp-content/uploads/2024/07/Rapport-Charges-et-Produits-MSA-2025.pdf

Solidarité paysans (2016) des agriculteurs sous pression, une profession en souffrance. Rapport d’étude sur les mécanismes psychosociaux en jeu chez les agriculteurs en difficultés.